為落實教育照顧、減輕家庭育兒負擔，苗栗縣政府於115年9月1日舉行「幸福開飯．苗栗起飛」記者會，宣布新學年度起，全縣學生午餐每餐調高為60元，由縣府與18鄉鎮市公所各負擔30元，學生自付0元。補助對象涵蓋縣立高中、公私立國中小學生、校長、導師及特教助理員；縣府並全額補助每學期360元午餐基本費及燃料費（外訂團膳學校除外），讓免費午餐從經費到品質全面升級。
苗栗縣長鍾東錦表示，孩子每天在學校的午餐，看似平常，卻是成長過程中非常重要的一餐。推動免費午餐，不只是減輕家庭負擔，更重要的是做到「免費不減品質」。這次將午餐餐費調高至每餐60元，就是希望把資源真正放進孩子的餐盤，讓學校有更多空間選用優質食材、設計多元菜色，讓孩子吃得營養、吃得安心，也吃得好。
教育處處長葉芯慧表示，為讓60元不只是數字上的增加，縣府同步推動苗栗午餐6大特色，包括「高鈣午餐、苗栗在地食材、多元化菜單設計、國產可溯源食材、食安嚴格把關、惜食減碳愛地球」。每週提供2次乳品補充鈣質，每月至少2次選用苗栗在地優質農產，並由專業營養師設計菜單，兼顧均衡營養與多元美味，讓苗栗好食材走進校園，也讓孩子從午餐認識家鄉的味道。
115學年度縣府投入學生午餐經費約3億4,234萬9,040元，另每年規劃1億995萬4,000元，持續補助學校使用國產可溯源食材。食品安全方面，縣府並會同衛生局、農業處辦理聯合稽查，從學校、團膳業者到食材供應商層層把關，讓食材來源透明可追溯。
午餐好不好，孩子最知道。縣府除透過學生滿意度調查了解實際用餐感受，也從廚餘監測觀察菜色接受度。孩子是最直接的「午餐評審」，有時不用問好不好吃，看看餐後剩下多少，就能得到最真實的答案。希望學校午餐不只營養、安全，也要讓孩子願意吃、喜歡吃，同時珍惜食物、減少浪費。
為協助學校把60元真正變成孩子「看得到、吃得到」的升級，縣府特別規劃30套60元午餐示範菜單，提供各校規劃參考，並於「苗栗縣學校午餐資訊網」建置免費午餐專區。記者會現場同步展示30套示範菜單及3套實體餐點，讓政策不只停留在經費數字，而是化為一道道端上孩子餐桌的好味道。
一份午餐看似是校園裡的小事，卻是陪伴孩子健康成長的大事。未來縣府將持續與18鄉鎮市及學校攜手，把每一分資源用在孩子真正需要的地方，讓「幸福開飯．苗栗起飛」不只是一句口號，而是每天中午準時端上校園餐桌的營養、安心與幸福。
